Vsetínští jsou spokojeni, sezóna vyšla nad očekávání

V s e t í n - A je to tady. Po roční absenci se do elitní osmičky opět zařadil i celek z Valašska. Vsetínští se pohybovali celou sezónu okolo onoho magického osmého místa, nakonec je posledních pět vyhraných zápasů vyneslo až na sedmou příčku. Z té vyzvou na souboj jednoho z největších favoritů soutěže, pražskou Slavii.

Před sezónou byl Vsetín považován za teoretického účastníka závěrečných bojů. První zápasy však naznačovaly, že Valaši, podobně jako v minulé sezóně, do první osmičky neproklouznou. Mladá obrana měla často velké problémy s krytím soupeřů. "Přestože se tomu věnujeme při trénincích, trenéři rozebírají zápasy na videu, některé chyby v obraně se stále opakují," říkal tehdy Radovan Biegl. Zlom přišel na přelomu října a listopadu. Zlepšenou hru obraných řad podpořil i stoupajícími výkony brankář Radovan Biegl, kterému se letos vyhlo vážnější zranění. Vsetínský brankář zaznamenal pozoruhodnou sérii. Na přelomu prosince a ledna začaroval na domácím kluzišti svou branku a 300 minut nedostal gól. „Na podobnou sérii ve své kariéře si nevzpomínám. Ale jsem rád, že už skončila, protože se můžeme plně soustředit na boj o play-off.,“ poznamenal po prohře se Spartou, která zastavila jeho rekord takřka na vteřinu přesně na 300 minutě.

Domácí fanoušci však byli po vánocích smutní. Do ruské Kazaně odešel na hostování nejzářivější klenot vsetínské sestavy Jiří Hudler. Devatenáctiletý talent letos zažívá opět divokou sezónu. Ve Vsetíně patřil k tahounům mužstva, v extralize se pral se zkušeným Richardem Králem o titul nejproduktivnějšího hráče soutěže. Podíval se i do seniorské reprezentace, kde na posledním turnaji zaznamenal první branku. Po mistrovství světa juniorů přestoupil na hostování do již zmíněné ruské Kazaně. „Věřím klukům, že nakonec play-off udělají, budu jim z Ruska moc fandit,“ prohlásil před svým odchodem do Ruska.

Jeho slova se nakonec vyplnila. Tým se po jeho odchodu ještě více semkl, volné místo za přirozeným lídrem začali vyplňovat jiní, kteří dosud dřímali v Hudlerově stínu. I bez svého dvorního nahrávače se s nezměněnou intenzitou prosazoval Radim Kucharczyk, led byl často plný Petra Vampoly, rozstřílel si i kapitán Roman Stantien. Vsetín zvládl finiš na výbornou. V předposledním kole porazil Karlovy Vary a definitivně se protlačil do play-off. Poslední kolo nakonec přineslo ještě vylepšení této pozice a konečné sedmé umístění je určitě velkým úspěchem. Potvrdil to i trenér Zdislav Tabara: „Chtěl bych všem hráčům poděkovat. Play-off je pro nás velkým úspěchem.“

Shodo okolností se Vsetín potká v prvním kole se svým posledním soupeřem v základní části, Slávií. Jejich vzájemný duel mohl napovědět, jak asi bude celá série probíhat. Vítězství zelenožlutých 6-4 se nemůže brát příliš vážně. „V play-off budou zápasy úplně jiné. Dnes jsme hráli hlavně pro diváky a v podstatě o nic nešlo,“ komentoval souboj se Slávií Marián Kacíř. Podobně hodnotil zápas i Vladimír Růžička: „Přijeli jsme s deseti juniory a podle toho utkání vypadalo. Před play-off jsem sice favorité, ale Vsetín už nemá co ztratit, bude hrát s lehkou hlavou a může se stát cokoli.“

Čtvrtfinálovou sérii zahájí Valaši ve středu a ve čtvrtek v Praze. V neděli a v pondělí se celý kolotoč přestěhuje Na Lapač. Pokud se ve čtyřech zápasech nerozhodne, bude se pořadatelství střídat po každém zápase. Rozhodnuto bude nejpozději 17.března.